Verticale toepassingen bieden meeste toegevoegde waarde

Onlangs was Cary DeCamp, Chief Marketing Officer bij Perceptive Software in Nederland. Hij was daar naar aanleiding van een seminar dat het bedrijf organiseerde in de Industrieele Groote Club in Amsterdam. Dat seminar ging over het belang van de integratie van BPM- en ECM-technologie en -oplossingen. Mooie gelegenheid voor DocumentWereld om DeCamp even apart te spreken over de voorbije periode, de overname door Lexmark, over de overnames van Pallas Athena, BrainWare, ISYS en NOLIJ, maar ook over de positie van Perceptive Software ten opzichte van andere ECM-leveranciers.

John de Waard

DeCamp is een man van het eerste uur bij Perceptive Software, toen het nog gewoon als zelfstandig softwarebedrijf aan de weg timmerde. Hij kwam erbij in 1996, ongeveer een jaar nadat Perceptive Software het levenslicht zag en hij heeft dus alle ontwikkelingen vanaf het begin meegemaakt. ‘Er is veel veranderd sindsdien,’ concludeert DeCamp met gevoel voor understatement. ‘Van een bedrijf dat een mooie ECM-oplossing bood zijn we nu opgeschoven naar een aanbieder van een volledige suite, inclusief misschien wel het belangrijkste onderdeel, de Business Process Management & Process Mining functionaliteit die we met de overname van Pallas Athena hebben binnengehaald. En juist die integratie biedt zoveel meerwaarde voor bedrijven. Het een kan niet zonder het ander.’

Geïntegreerde suite bieden
Tijdens het seminar onderschreef IDC’s Melissa Webster het belang van een geïntegreerde BPM- en ECM-suite, alhoewel de eerlijkheid gebiedt te zeggen dat die presentatie wel erg veel oude wijn in nog oudere zakken betrof. Bij steeds meer presentaties van Amerikanen die overkomen bekruipt je als neutrale toehoorder toch vaak het gevoel dat ze daar aan de overkant van de plas denken dat we hier (lees: Nederland en Europa) een jaar of tien niets hebben gedaan. En dat eDiscovery in de US (nog steeds) een hot item is wil ook nog niet zeggen dat in Nederland of Europa elk bedrijf daarmee bezig is. Bepaald niet. Maar daarmee is natuurlijk niets afgedaan aan het belang van de BPM-onderdelen in het ECM-aanbod naar de markt, zoals Perceptive Software dat nu doet. Het bedrijf heeft nadat het is overgenomen door  output- en capturing specialist Lexmark heel hard gewerkt om het aanbod verder te completeren. En onlangs zijn, na Pallas Athena, nog drie bedrijven overgenomen. BrainWare, specialist op het gebied van intelligente herkenning in factuurverwerking; ISYS, een specialist op het gebied van document filtering & search technology; en de derde recent overgenomen partij is het Amerikaanse NOLIJ (spreek uit als knowledge), een specialist in de onderwijswereld op het gebied van webbased capturing & data integration. Kortom, het plaatje begint mooi compleet te worden, vindt ook DeCamp. ‘Het gaat in de hele doorgang van content binnen en tussen bedrijven uiteindelijk allemaal om vastlegging (capturing), beveiliging (security), beheer (managing) en toegang (access). Dat is precies wat we nu kunnen bieden in één geïntegreerde suite. Althans, dat is zo snel mogelijk de bedoeling. De meest recente overnames passen heel goed in dat totaalbeeld, maar het zal duidelijk zijn dat het nog niet meteen een geheel is met de rest van de functionaliteit die we al hadden. Maar als je die vier onderdelen hebt en ‘aan elkaar kunt linken’ door Busines Process Management, zoals we nu hebben ingezet, dan ben je wel veel beter in staat om de stap naar meer flexibiliteit en mobiliteit te maken. Zonder beheer en integratie van de processen kun je dat echt wel vergeten en de drang naar mobiliteit is wel zo ongeveer de grootste behoefte in de markt op dit moment.’

Governance, Risk & Compliancy (GRC) vormt een andere belangrijke trigger voor een groot deel van de markt om iets te gaan doen aan Content & Process Management, constateerde Webster in haar presentatie.  ‘BPM is de mogelijkheid om daar structureel grip op te krijgen’, sprak zij enthousiast. ‘Weten wat er aan processen in je organisatie speelt, hoe die verlopen, welke content er in welke context aan is gekoppeld en welke stakeholders er bij zijn betrokken, is cruciaal voor adequaat beheer. Voor nu en later.’

Verticale oplossingen
‘En voor Perceptive Software is dat de insteek om juist zoveel  mogelijk te komen met verticale oplossingsgerichte toepassingen. Daarin ligt de meeste toegevoegde waarde voor kennis van processen en stakeholders’, vult DeCamp meteen aan. ‘De tijd van algemene ECM-toepassingen is voorbij. Daar zitten bedrijven niet meer op te wachten. Het zijn toch ook geen algemene bedrijven? Ze doen iets speciaals in een specifieke markt en daarom moet je oplossingen bieden die voor die specifieke markt van toepassing zijn. Dat maakt ons ook anders dan de anderen: we zijn gewoon beter in de executie. De uitvoering van een ECM-toepassing juist voor dat bedrijf in die markt geeft ons die voorsprong. Dat en de TCO (Total Cost of Ownership) bij Perceptive.’
Dat laatste kan Verzekeringsmaatschappij ASR beamen. Marcel Brandsen, ECM Architect bij ASR dat eind vorig jaar koos voor Perceptive Software, antwoordt desgevraagd over de redenen voor die keuze: ‘De oplossing die wij voorstonden met ASR en die Perceptive Software kon bieden lag op basis van dezelfde RFP qua prijs/prestatie ruim onder een aantal andere aanbieders. Het is niet het enige argument uiteraard, maar wel een heel belangrijk aspect. Het gevoel wat Perceptive Software vervolgens bij ons achterliet bij het RFP-traject was doorslaggevend. En daarin hebben zij ons niet teleurgesteld. De mensen doen wat ze beloven en leveren wat ze zeggen.’

Marktbenadering
Het succes voor Perceptive Software ligt volgens DeCamp ook in de marktbenadering. ‘Het gaat om de intelligentie van de oplossing en de toepasbaarheid in specifieke markten. Dat heeft men bij Lexmark ook heel goed begrepen. Daar zitten mensen met visie op de wereld van document- en content logistiek. Dat was destijds de belangrijkste reden dat ze ons hebben overgenomen. Ze waren zelf op zoek naar een ECM-oplossing en waren zo onder de indruk dat ze meteen het hele bedrijf hebben gekocht om het te laten aansluiten bij de Lexmark-organisatie. Je richten op een specifieke markt, op de daar geldende belangrijkste processen en behoeften was Lexmark al niet vreemd en die trend zet zich onverdroten voort in de ontwikkeling van en met Perceptive Software. Het gaat om de ‘application solutions’: Toegevoegde waarde bieden met een applicatie die voor een bedrijf datgene biedt wat het in die markt nodig heeft. De wereld zal nog flink veranderen, zeker met zaken als SaaS, cloud, mobility etc., maar het blijft hoe en waar dan ook draaien om die verticale applicaties. Daarin zal nu juist niets veranderen. ’

Nu nog het (verder) integreren van alle aangekochte onderdelen en het op elkaar afstemmen van de toepassingsmogelijkheden.