Hallmark Cards Continental Europe, de Europese dochteronderneming van Hallmark Cards met hoofdkantoor in Capelle aan den IJssel, Nederland, heeft gekozen voor Enfocus om een volledig digitale workflow op te zetten. Hallmark Cards is wereldwijd bekend om zijn wenskaarten en maakt jaarlijks duizenden nieuwe ontwerpen en kaarten. Het bedrijf werkt met een versie op maat van Enfocus FullSwitch en PitStop Server.
 
Met meer dan 3.000 nieuwe kaarten per jaar had Hallmark Cards Continental Europe een indrukwekkend archief aan traditionele films. De eerste stappen in de richting van digitaal werden gezet in 1999, toen het bedrijf besliste om een deel van zijn projecten voortaan voor te bereiden in QuarkXPress en Adobe Photoshop. In 2004 werd een Digital Asset Management-systeem geïmplementeerd om de enorme hoeveelheid digitale bestanden te archiveren. En in 2006 stapte het bedrijf over op Adobe InDesign op Mac OS X om de weg vrij te maken voor een volledig gedigitaliseerde PDF-workflow.

Foutloze workflow op kruissnelheid

Hallmark Cards stelde een team samen om een software te zoeken die hen een snelle, geautomatiseerde en foutloze workflow garandeerde. Dejan Mladenovic, IT Manager, en Miranda Vink, Technical Support and Development Manager, onderzochten meerdere prepressworkflow oplossingen van verschillende leveranciers. Geen enkele voldeed echter aan de criteria van Hallmark Cards. Veel van deze workflow oplossingen hadden te veel opties, waardoor ze niet alleen duur uitvielen maar ook te tijdrovend waren om dagelijks mee te werken, aldus Mladenovic.

Toen Vink op een beurs Enfocus Switch ontdekte, bleek dat de oplossing perfect voldeed aan de behoeften van het bedrijf. Een extra pluspunt was dat Wifac PDF Diensten en Systemen, Hallmarks vaste leverancier van softwareoplossingen, Switch ondersteunt. "We konden een gratis proefversie uittesten om te ontdekken wat mogelijk was met Switch", legt Vink uit. "Daarna hebben we uiteengezet hoe onze workflow precies moest werken. Dit werd dan in detail gerealiseerd door PDF Diensten en Systemen en Enfocus. We kregen een oplossing op maat voor een standaardprijs."

Uitgebreide controle garandeert topkwaliteit

Met zijn nieuwe digitale workflow kan Hallmark Cards sneller en efficiënter werken. Bovendien ondersteunt Enfocus FullSwitch een van de belangrijkste onderdelen van de productie van het bedrijf: de prepress. Al het prepress- en ander drukvoorbereidingswerk gebeurt inhouse, maar het drukken zelf wordt uitbesteed. De Europese dochteronderneming beschikt immers niet over een eigen drukkerij. Dit betekent dat perfect gecontroleerde PDF-bestanden en een uiterst nauwkeurig kleurbeheersysteem van essentieel belang zijn. Fouten kunnen erg duur uitpakken. Bovendien zouden ze de uitstekende reputatie van de kaarten van Hallmark beschadigen.

Hallmark Cards beschouwt elke kaart als een afzonderlijk project. Voordat een project naar de drukkerij wordt verstuurd, moet het zorgvuldig worden gecontroleerd en moet er een proefdruk worden gemaakt. En dit is waar de Enfocus oplossingen echt hun waarde bewijzen. Het bedrijf combineert Enfocus FullSwitch met PitStop Server om de complete stroom van inkomende en uitgaande bestanden te automatiseren. Hierbij worden de kleuren, overlays, lettertypen enz. van de bestanden op geautomatiseerde wijze gecontroleerd. Deze uitgebreide controle bespaart kostbare tijd en zorgt ervoor dat de drukklare PDF-bestanden 100% nauwkeurig zijn. Daarna verstuurt FullSwitch de bestanden naar twee Epson printers om een proefdruk te maken.

Slimmer werken en kosten besparen

"Dankzij onze investering in FullSwitch verlopen onze processen nu efficiënter. Daarnaast realiseren we kostenbesparingen" zegt Mladenovic. "Sinds de software is geïmplementeerd, is het aantal fouten aanzienlijk verminderd. Daar komt nog bij dat de oplossing ons in staat stelt onze kaarten sneller te produceren en tijd te besparen op het gebied van handmatige controle van bestanden en correctie van fouten."

Een ander enorm voordeel is dat het bedrijf nu een geautomatiseerde inhouse proofingworkflow met ISO gecertificeerde Epson printers heeft. Inhouse proofing bespaart tijd en kosten. De tijdwinst die Hallmark Cards dankzij Enfocus FullSwitch realiseert, heeft het bedrijf in staat gesteld zijn assortiment kaarten uit te breiden en meer ontwerpen te ontwikkelen. De gespecialiseerde medewerkers die voordien honderden bestanden en proefdrukken moesten controleren, kunnen zich nu immers focussen op kleurbeheer en inhouse fotografie.

Gestroomlijnde productie

Het team van Hallmark Cards streeft ernaar de systemen en workflow van het bedrijf continu te optimaliseren. Enfocus FullSwitch maakt dit mogelijk. De doelstelling van het bedrijf is om hard proofing te vervangen door soft proofing en optimaal gebruik te maken van de PDF job ticket informatie in de Enfocus Certified PDF technologie, de kern van alle Enfocus producten.

Een taak die nog steeds handmatig werk vereist in het oorspronkelijke InDesign bestand, is de codering van elke kaart. Deze verschilt per land en taal. "We zijn nu bezig met de implementatie van een systeem voor geautomatiseerde impositie van alle kaarten", voegt Vink eraan toe. "Hiervoor gaat onze voorkeur naar een aangepaste workflow die onze kaarten rechtstreeks in de PDF codeert. Met dit proces zal onze PDF-workflow compleet zijn."