Kodak nodigde onlangs tien Europese klanten uit België, Nederland, Polen, Tsjechië, Italië, Zwitserland en het Verenigd Koninkrijk uit voor een bezoek aan zijn inkjetfabriek in het Amerikaanse Dayton, Ohio. Daar kregen ze een voorproefje van wat de nieuwe PROSPER Persen in huis hebben en konden ze hun feedback delen met de ingenieurs van Kodak.

De fabriek in Dayton huisvest het R&D-centrum voor continue inkjet en is verantwoordelijk voor de nieuwste ontwikkeling, de KODAK Stream Inkjet Technologie. Daarmee kunnen duurzame kwaliteitsafbeeldingen worden gedrukt op gecoate en ongecoate papiersoorten, inclusief glanspapier, tegen de hoge snelheden en lage kosten per print die normaal worden toegeschreven aan offsetdruk. De Stream Technologie gebruikt een continue inktstroom die door de spuitgaten van de printkop wordt gestuwd. Die inktstroom wordt dan via thermische energie opgedeeld in individuele microdruppels, die tegen hoge snelheid worden afgevuurd en met een enorme nauwkeurigheid worden geplaatst. Dat produceert een beeldkwaliteit die vergelijkbaar is met een lijnraster van 175 lpi tegen snelheden tot 200 meter per minuut.

De klanten kregen een namiddag lang een uitgebreide demonstratie op de KODAK PROSPER 1000 Pers, die digitale boeken kan produceren in oplagen tot 7000 exemplaren. Terwijl de pers boekstalen voor Ipex produceerde, kon de groep van gedachten wisselen over de economische voordelen van de pers voor de boekdruksector.

De klanten kregen ook de kans om de KODAK PROSPER 5000XL Kleurenpers in actie te zien. Alle aanwezigen konden zich met eigen ogen overtuigen van de kracht en de snelheid van het systeem. De pers produceert een met offset te vergelijken kwaliteit in kleur tegen 200 mpm en kan maandelijkse productiecycli tot 120 miljoen A4-pagina's aan. Dankzij de modulaire architectuur van deze machines kunnen klanten starten met een PROSPER 1000 Pers en die upgraden naar een 5000XL naarmate ze nieuwe toepassingen ontwikkelen.

De groep bestudeerde ook de workflowopties, met inbegrip van de KODAK 700 Print Manager, die als front-end voor deze persen fungeert. Ze konden tevens kennismaken met verschillende soorten afwerkingsapparatuur voor de PROSPER Persen.

De trip was voor Kodak de ideale gelegenheid om zijn visie en strategie voor de grafische sector en de digitale druktechnologie uiteen te zetten. Het bedrijf liet de genodigden kennismaken met zijn volledige aanbod van digitale drukoplossingen. 's Avonds dineerden de klanten met R&D- en productmarketingmensen van Kodak. Dat leidde soms tot geanimeerde discussies over inkjettechnologie en de marktkansen die deze nieuwe persen kunnen creëren.

De klanten die iets vroeger arriveerden dan de hoofdgroep, konden lunchen met Antonio M. Perez, Voorzitter en CEO, Eastman Kodak Company. Hij leidde hen rond in de fabriek en de R&D-afdeling en beantwoordde vragen over de potentiële impact die deze krachtige inkjetpersen voor hun zaak kunnen hebben.

Na afloop merkte Guy Hoegaerts van PrintConcept.be op: "De strategie van Kodak is glashelder en constructief." Hij voegde eraan toe: "Ik heb heel wat bijgeleerd over inkjet en de nieuwe technologie. Ik bezocht al heel wat inkjetproducenten, maar de KODAK Stream Technologie is met zijn snelheid en printkwaliteit veruit superieur."

Kodak is van plan om nog meer klanten uit te nodigen voor vipbezoeken aan vestigingen zoals de fabriek in Dayton. Erwin Buselot, Marketing Director DPS voor Kodak EAMER: "Deze trips naar Dayton vormen de ideale gelegenheid om klanten met hun specifieke behoeften direct in contact te brengen met R&D-ingenieurs en productmanagers. Wanneer je klanten voor onze nieuwe oplossingen plaatst samen met de mensen die ze hebben ontworpen, gebeurt er iets unieks waar beide partijen voordeel uit halen."

Ondertussen krijgen ook andere klanten de gelegenheid om de KODAK PROSPER 5000XL Pers in actie te zien, wanneer hij in mei zijn debuut maakt tijdens Ipex in de Kodak-stand (hal 9, stand E320) in Birmingham.